Posljednja predstavljena, posljednja po redu u sezoni i najmlađa od tri, utrka po Španjolskoj i ove se godine hvali svojom težinom. Zavirimo i ovu crvenu kutiju da vidimo što nas čeka na kraju idućeg ljeta.
22. kolovoza do 13. rujna 2026.
3 275 kilometara, 58,156 metara uspona, start iz inozemstva.
Kako joj često tepaju, La Vuelta je utrka iskupljenja za sve one koji iz ovog ili onog razloga nisu uspjeli na Giru ili Touru. No, kako možemo vidjeti po brojkama, to iskupljenje dolazi po opakoj cijeni. Ne samo zato što kao i prethodne dvije kreće izvan Španjolske, iz kneževine Monaka. Mikro državi poznatoj kao porezna oaza i prebivalište mnogih dobrostojećih ljudi.
Grafika: © La Vuelta / Unipublic / lavuelta.es
Prvi dio utrke, polagano prema Španjolskoj.
S obzirom na minijaturnu površinu kneževine od samo 2.08 kvadratna kilometra, nije čudno što će se u njoj kao prva etapa održati individualni kronometar u duljini od 9 kilometara. I druga etapa započinje u Monaku no završit će 215! kilometara zapadnije u Francuskoj. To je ujedno i najduža etapa ovog izdanja Vuelte.
Već treća etapa, iako potpuno u Francuskoj vodi nas na gotovo 2000 metara nad morem u Pirineje. Nakon starta na visini od 10 metara i realno ravnice, vozači će se penjati narednih osamdeset kilometara, isprva laganim nagibom, no posljednji kilometri će itekako gristi noge. Četvrti dan još neće zaći u Španjolsku već se utrka odvija u još jednoj malenoj državi, Andori. Mnogim natjecateljima će ovo biti domaći teren jer je poput Monaka i Andora dom biciklistima i zbog poreza i zbog činjenice da je smještena u Pirinejima pa mogu održavati dobar trening na planinama, a ako žele, veoma lako se spuste u Španjolsku, do mora. Na meniju su tri uspona treće kategorije te jedan nešto skromniji, prve kategorije.
26. kolovoza, petog dana La Vulta konačno stiže na Španjolsko tlo s etapom koja bi možda mogla završiti u sprintu, bude li uopće klasičnih sprintera na ovoj utrci.
Sljedeće dvije etape su opet za one koji se mogu penjati. Prva od dvije će na usponu dvadesetak kilometara prije kraja dodati i tri kilometara makadamske ceste nakon čijeg vrha slijedi strmi spust prema cilju, dok je etapa iza klasična za Vueltu u kojoj se teren diže kroz etapu da bi završila strmim usponom prve kategorije.
Do prvog dana odmora slijedi još jedna ravna etapa koja je profilom poprilično slična petoj i još jedna sa završetkom na planini koja je profilom poprilično slična 7. ali uspon do vrha je nešto duži i poznavajući Vueltu i strmiji.
Drugi tjedan, južna Španjolska
U utorak, 1. rujna utrka nastavlja svoj put južnom Španjolskom. Bude li trend vremenskih uvjeta sličan onom prošlih godina, sigurno nas očekuje još jedna iznimno vruća utrka s temperaturama koje će često (a moguće i svaki dan) dobrano prelaziti 30 stupnjeva. Naizgled najlakši dan će biti onaj u srijedu koji je označen kao ravan iako ima jedan uspon treće kategorije otprilike 30 kilometara prije cilja ove 156 km duge etape. 13. i 15. etapa označene su kao brdovite. Svaka iznad 180 kilometara duljine i s po nekoliko kategoriziranih uspona i mnogo kratkih i vjerojatno strmih uspona. Do drugog i posljednjeg dana odmora biciklisti će se pozabaviti s još dvije planinske etape. 12. koja će završiti na nadmorskoj visini od 2153 metara te 14. koja će to uraditi na nešto skromnijih 1797 metara na jednoj od Sierra.
Grafika: © La Vuelta / Unipublic / lavuelta.es
Završni tjedan Vuelte
Nakon napornog šestodnevnog radnog tjedna vozačima slijedi dan odmora u ponedjeljak sedmog rujna. Utorak i srijeda im donose dvije ravnije ali preko 185 kilometara duge etape, od kojih je sedamnaesta u srijedu ustvari ravna, u smislu da nema niz dužih ili kraćih hupsera za razliku od one dana prije.
Četvrtak donosi 32.5 kilometara dug individualni kronometar, drugi u utrci. Za divno čudo, bez ozbiljnih uspona. No, na ovome području vjetar bi mogao utjecati na vozače, no i bez vjetra 32 kilometra je dovoljno da najbolji vozači na kronometar učine razliku prema ostatku pelotona.
Slijede još dvije planinske etape, 19. duga čak 205. kilometara podijeljena na tri segmenta. Prvi, sa šesdesetak ravnijih kilometara, zatim stotinu kilemetara s tri kategorizirana uspona nakon kojih slijedi dugi spust i kao šećer na kraju 20 kilometara dug uspon. Koji se praktički s razine mora diže na 1264 metara visok Peñas Blancas.
I kako to priliči La Vuelti, predzadnja etapa donijet će 187 kilometara s preko 5000 metara uspona. Jedan treće kategorije, tri prve i za kraj jedan especial dug 8.3 km s prosječnim nagibom od 9.8%. Tko preživi, pričat će.
Ako mislite da će posljednja etapa biti procesijska i lagana, pa, neće. Da, etapa je duljine samo 99 kilometara u gradu Granadi, ali će u zadnjih trideset ponuditi čak pet uspona prema palači Alhambra gdje je i završna linija etape i utrke. Teško da će ikoji sprinter ovdje dići ruke u znak pobjede. Bude li utrka poprilično izjednačena, moguće je da se za generalni plasman bude borilo do samog zadnjeg kilometra.
Grafika: © La Vuelta / Unipublic / lavuelta.es
Problemi za organizatore i mogući protagonisti
Utrka je po planovima trebala završiti kroz četiri etape na španjolskim otocima u Atlantiku. No, s obzirom da je lokalna vlast na Kanarskim otocima odbacila dogovor s organizatorima nakon sage iz 2025. s momčadi Israel-Premier Tech(u međuvremenu preimenovane u NSN Cycling Team), od organizacije su morali odustati i Tenerifi. Čini se da (iako su to iz organizacije odbacili) nisu mogli organizirati ni tradicionalni kraj u Madridu pa su se zato odlučili za posljednju etapu u Granadi.
Što se tiče natjecatelja na ovome izdanju, zasad su od zvučnijih imena potvrđeni samo Primož Roglič iz Red Bull – BORA – Hansgrohe koji će pokušati osvojiti svoju 5. Vueltu i tako postati najtrofejniji pobjednik utrke u povijesti.
Na moje iznenađenje ekipu UAE Team Emirates – XRG i na ovu utrku kao vođu šalje Portugalca Alemidu, dok Lidl-Trek šalje Danca Skjelmosea, dok će Španjolac Mas predvoditi domaću momčad Movistar.
Team Visma | Lease a Bike najavila je mladog Britanca Matthewa Brennana te BelgijancaWouta van Aerta.
Ipak, ima još tisuće i tisuće kilometara do kraja kolovoza, možda i nitko od ovih vozača ne nastupi na La Vuelti.
