Nastavljam zavirivati u šarene kutije koje su nam velike trotjedne utrke ostavile pod Božićnu jelku. Nakon Gira, red je došao na kraljevsku utrku, Tour de France, onu koja je sve započela.
4. do 27. srpnja 2026.
3 333 kilometara, 54 450 metara uspona, start iz Španjolske.
Nakon što nas Giro zagrije i malo nam osvježi apetit, uskoro će se dokotrljati i Tour de France, pa pogledajmo što su nam pripremili za novo izdanje.
I krećemo…
Prošlogodišnja utrka se u potpunosti držala teritorija Francuske, ali ove godine TdF starta južno od Pirineja u Barceloni. Bit će to dvadeset i sedmi put da utrka počinje van granica Francuske, a treći put u Španjolskoj. Organizatori najavljuju 7 ravnih etapa, 4 brdovite, 8 planinskih od kojih 5 završetaka na vrhu te dva kronometra, jedan individualni i jedan momčadski koji će otvoriti utrku u Barceloni.
Trebalo je proći 55 godina, prvi put nakon 1971. se ova utrka otvara momčadskim kronometrom preko 19 kilometara duge etape u Barceloni. Ako vam ovo zvuči nekako poznato, Španjolska La Vuelta je 2023. počela na isti način, ali s pomalo farsičnom završnicom jer su neke momčadi morale voziti po gotovo mrklom mraku zbog ljetne oluje i kasnog starta etape.
No, vjerujem da si Francuzi neće dopustiti nešto takvo pa ćemo već prvog dana vidjet zanimljivu borbu između momčadi koje pretendiraju na ukupnu pobjedu. S obzirom na dužinu etape, razlike između najboljih ne bi trebale biti velike, no možda ukažu na neke slabosti.
Do četvrtka i dana odmora vidjet ćemo dvije brdovite, jednu planinsku i jednu ravnu etapu koja će se vrtjeti oko Pirineja, prvo s južne pa onda sa sjeverne, Francuske strane. Druga etapa u Barceloni je sigurno vrijedna praćenja, dok će treća, planinska vjerujem ipak pripasti nekome iz bijega. Jer nije još toliko zahtjevna da bi favoriti radili prevelik razmak između sebe pa je najbolje da nekome drugome prepuste čast da nosi žutu majicu. Makar, s današnjim utrkivanjem, možda Slovenac Tadej Pogačar odluči da ih želi skupiti sve! Što tehnički i nije nemoguće.
Drugi blok utrke
Nakon dana odmora, u petak 10. srpnja slijedi još jedna planinska etapa koja nakon prijevoja na Col du Tourmalet na 2107 metara nad morem završava na ipak nešto nižem i blažem no dugom usponu na Gavernie Gèdre s visinom od 1376 m. S obzirom na raspored etapa u nastavku, ne bih očekivao da itko od favorita ovdje poželi uzeti žutu majicu vodećeg. Ali, poučen prijašnjim utrkama, bude li Pogačar već tada vodeći dobra je šansa da takav ostane i nakon ove etape.
Slijede nam dvije ravne etape u kojima treba očekivati sprintersku završnicu, pa za njima dvije brdovite etape preko Centralnog Masiva, s dosta kraćih i strmih uspona. Vjerojatno etape za bijeg.
Nakon njih, utrka se spušta u ravnicu za 11. i 12. etapu. Prva će sigurno biti sprinterska, a u drugoj će sprinteri ipak morati malo pripaziti jer su na otprilike 140. i 155. kilometru dva uspona koja bi nekome mogli poslužiti kao odskočna daska jer je do cilja preostalo samo 15 kilometara uglavnom nizbrdice.
U finalu drugog desetodnevnog bloka utrkivanja slijede nam dvije planinske etape u masivu Vogeza na samome istoku Francuske nedaleko od granice s Njemačkom. Pogledaju li se profili obje, ustvari su dosta slični. 6, odnosno 8 kategoriziranih uspona s najstrmijima u završnici etapa. No, dok će 15. završiti na samome vrhu, 14. će nakon vrha ponuditi još pet kilometara valovitog terena pa bi mogli vidjet sprint male skupine penjača. Ili još jedan Pogačarov naklon.
Grafika: © ASO / Tour de France / letour.fr
Tjedan odluke
Poslije nedjelje i dana odmora, ponedjeljak 21. srpnja donosi individualni kronometar u duljini od 26 km. No, prvih deset kilometara je uzbrdo s prosječnim nagibom nešto većim od 4%, slijedi pet kilometara spusta i nakon toga još deset kilometara uglavnom ravnog terena. Bit će veoma zanimljivo pratiti kako će najveći favoriti odraditi ovu etapu od realno dva različita dijela.
Slijedi dan koji je na papiru za sprintere jer su dva teža uspona u prvoj polovici etape, ali noge će već biti umorne i moguće je da opet netko od bjegunaca, možda i iz posljednjih nekoliko kilometara odnese pobjedu.
I tada nam slijedi tris alpskih etapa koje su progresivno jedna teže od druge. 18. etapa završava na 1820 m sa 6 kategoriziranih uspona od kojih je posljednji 6,8% i 7 kilometara dužine.
Nakon toga slijede dva dana sa završecima na Alpe d’Huez, od kojih se prvi u petak čini blažim, jer će se u subotu dva puta penjati na više od 2000 metara nad morem. S time što je drugi uspon na čak 2631 metar visok Col du Galibier prema kojem se Alpe d’Huez čini kao manje brdo.
I u nedjelju se Tour seli i spušta do oboda Pariza na nešto što bi trebala biti procesija pobjednika i posljednji krug za sprintere. No, lako je moguće da na Elizejskim poljanama i ove godine ruke u zrak digne netko tko se može dobro penjati na kratkim i strmim usponima.
Naime, nakon što se biciklistički svijet na olimpijskoj utrci zaljubio u uspon na Montmartre koji je i prošle godine ponudio neobično zanimljiv posljednji dan Toura, na negodovanje sprintera organizatori su i u ovo izdanje dodali čak tri kruga preko tog brda. Ipak, ovaj put je od vrha do ciljne crte 17 kilometara pa se možda oni jači uspiju oporaviti i organizirati za sprinterski finiš u Gradu Svjetla.
Gledajući cijeli okvir utrke, mogao bih reći da težina raste u valovima te da su i Francuzi spektakl ostavili za kraj. Nema mnogo dosadnih procesijskih etapa i gotovo u svakoj bi se mogle odvijati veće ili manje borbe i za bijeg i za generalnu pobjedu. Dojma sam da nema dovoljno kronometarskih kilometara da bi oni činili tako veliku razliku kako se možda neki nadaju.
Koga možemo očekivati na Touru?
Na moju žalost (a možda i sreću) sigurno ne Slovenca Primoža Rogliča kojeg će Red Bull – BORA – Hansgrohe poslati na Španjolsku La Vueltu dok će Tour napasti s Belgijcem, Evenepoelom i mladim Njemcom Lipowitzom.
Naravno, Tadej Pogačar iz Slovenije predvodit će UAE Team Emirates – XRG do moguće 5. ukupne pobjede na Touru. Team Visma | Lease a Bike predvoditi će Danac Jonas Vingegaard. I još nam preostaje momčad Lidl – Trek s donedavnim Pogačarovim timskim kolegom Španjolcem Juan Ayusom.
Budu li sva četvorica zdrava i potpuno spremna, sa svojim najjačim ekipama, teško da se itko drugi može probiti i blizu postolja. Ipak, do ljeta je još daleko pa nema smisla mnogo špekulirati.
