Kako se bliže “srednje godine”, većina nas dođe do neke faze introspekcije, preispitivanja vlastitih postignuća i života općenito, te postavljanja nekih budućih ciljeva. Ponekad cijeli taj proces vodi i do općeg osjećaja nezadovoljstva i tjeskobe… Čovjek postaje svjestan svog roka trajanja i počinje se pitati “Je li to to?” i “Mogu li još nešto učiniti u životu?”, te u tom kontekstu počinje tražiti nove izazove, aktivnosti i hobije, kako bi sam sebi dokazao da “još nije za baciti”.
Jedan od rastućih trendova, uz sveprisutnu odluku o trčanjima polumaratona ili maratona, je i ultra-endurance biciklizam, koji se u kontekstu srednjih godina može smatrati i ekstremnim sportom, jer nerijetko uključuje udaljenosti od više stotina kilometara u jednoj vožnji ili unutar određenog vremenskog roka. Ti događaji zahtijevaju dobru fizičku pripremu, ali i iznimnu mentalnu izdržljivost. Biciklisti moraju savladati umor, bol, vremenske nepogode i često su suočeni s vlastitim granicama, mentalnim i fizičkim.
No zašto baš biciklizam, i još k tome ultra-endurance?
1. Tijelo stari, ali um ne
Sudjelovanje u ultra-distance događajima čovjeku pruža priliku da sa svakim prijeđenim kilometrom prkosi tom nesretnom, ali neizbježnom protoku vremena, te predstavlja pobjedu nad tjelesnim ograničenjima. Uspješan završetak vožnje od 200, 300, 500 ili više kilometara je dokaz samom sebi da srednje godine nisu kraj, i da je i to tijelo, već pomalo načeto godinama, još uvijek sposobno za velike stvari.
2. Bicikl kao alat i hobi
Jedne od prvih meta godina na našem tijelu su zglobovi, a bicikl je ovdje idealan alat za velike uspjehe jer je zbog svoje konstrukcije i načina korištenja iznimno blag prema zglobovima. Istraživanja su pokazala da je biciklizam jedan od najboljih sportova u slučaju razvoja artritisa.
Investicija u bicikl često može biti prilično visoka (a osobe srednjih godina nekako su najsklonije opustiti ruku kod otvaranja novčanika prilikom kupnje). No, gledajmo to sa svjetlije strane. Nije skupo kao sportski auto ili motor, nije ni toliko opasno, a pruža veliki osjećaj zadovoljstva i daje nešto za raditi – mnogi će novopečeni biciklisti provoditi sate i dane u garaži, lašteći svoju novu igračku i pripremajući ju za sljedeću vožnju.
3. Bijeg od monotonije svakodnevnog života
Ne govori se ovdje o bijegu od obitelji ili prijatelja, već od neke rutine u koju čovjek neminovno upada. Posao, kuća, posao, kuća – nakon godina i godina takve rutine javlja se potreba za nečim novim i drugačijim. Biciklizam nudi mogućnost relativno brzog bijega u sasvim drugo okruženje, u neki novi grad ili mjesto, u šumu, na brdo, do prvog slijedećeg jezera… I uz to nudi osjećaj zadovoljstva samim putovanjem do tog nečeg novog i neistraženog.
Na koncu, daleko od stresa svakodnevice, vožnja često postaje meditativno iskustvo – biciklist se nalazi u trenutku, suočen samo sa svojim mislima i tišinom.
4. Vraćanje kontrole nad barem jednim dijelom života
Srednje godine, i sva ta introspekcija, mogu dovesti do osjećaja gubitka kontrole nad vlastitim životom, a ultra-endurance biciklizam je izazov u kojem biciklist dobiva upravo suprotno: sam kontrolira svaki okret pedale, udaljenost, brzinu i smjer kojim će se kretati. U dugim, iscrpljujućim vožnjama, gdje satima pedalirate bez prestanka, preuzimanje odgovornosti za svoje tijelo i um postaje ključan dio procesa. Ponekad je riječ o jednostavnom izboru: nastaviti dalje ili odustati.
5. Zdravlje
Studije su pokazale da redovno bavljenje sportovima izdržljivosti može poboljšati kardiovaskularno zdravlje, ojačati mišiće, povećati fleksibilnost i izdržljivost te smanjiti rizik od kroničnih bolesti poput dijabetesa i visokog krvnog tlaka.
Za ljude u srednjim godinama, često suočenim s problemima pretilosti ili smanjenja fizičke aktivnosti, biciklizam postaje način za povratak kondicije. Ultra-endurance aktivnosti su dugog trajanja ali relativno niskog intenziteta, što omogućuje postupno poboljšanje tjelesne kondicije bez preopterećenja tijela.
6. Socijalni aspekt
Koliko god se trudili održati kontakte iz mladosti, činjenica je da svi ti ljudi imaju vlastite živote… Neki će se oženiti ili udati, naći poslove u drugom gradu ili inozemstvu ili jednostavno razviti druge interese. Uz te faktore periodika kontakta jednostavno opada i ljudi se mogu početi osjećati izolirano i “ostavljeno”.
Biciklističke zajednice, pogotovo rekreativne kojima ljudi srednjih godina gravitiraju, vrlo su podržavajuće. Svi su dobrodošli, nitko nikoga ne gleda poprijeko jer je stariji ili ima koji kilogram viška, već ih sve na okupu drži upravo ljubav prema biciklizmu, i posljedično osjećaj pripadnosti takvoj grupi ili grupama. Sudjelovanje u vožnjama na ovakav način vrlo brzo omogućava stvaranje novih veza i prijateljstava kroz zajednički interes, a to je (ultra-endurance) biciklizam.
Nećemo se koncentrirati na negativne aspekte srednjih godina, već istaknuti da je to prilika za prevladavanje vlastitih granica, preuzimanje kontrole nad životom i izgradnju osjećaja postignuća., dok ultra-endurance biciklizam omogućava osobi da pronađe neki novi smjer u životu i ponovno se poveže sa svijetom oko sebe na potpuno novi način.
